例えば、脾臓（胃腸という働きを総括する臓器の名称。土に属する）は、肝臓（木に属する）に制限される一方で、腎臓（水に属する）を制限します。また、脾は肺臓（金に属する）を生む一方で（土が金を生むという意味）、心は脾を生む（火は土を生む）という関係もあります。

従って一つの臓器につき、ほかの臓器との関係において「生む・生まれる・制限する・制限される」という四つの要素があることになります。中医薬学の理論を駆使して病気の性質などを判断するにあたり、この四つの要素を取り込むことが非常に大切です。